A sede tem uma temperatura média anual de 26,8 °C e na vegetação do município predomina a caatinga. Quanto a frota automobilística, em 2014 foram contabilizados 18 213 veículos. Com 73,95% de seus habitantes vivendo na zona urbana, o município contava em 2009 com 28 estabelecimentos de saúde. O seu Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) era considerado médio, segundo o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) no ano de 2010. Seu valor era de 0,661, sendo então o décimo oitavo maior de todo o estado e o 2º de sua microrregião.
O município foi criado por Ordem Régia no dia 22 de julho de 1766, recebendo então o nome de "Vila Nova da Princesa", ganhando foros de cidade anos depois, no dia 16 de outubro de 1845 através da Lei provincial n.° 124, herdando o nome de "Açu".