Astronomia, që nga
etimologjia do të thotë "
ligji i yjeve", (
greq.: astro + nomos) është
shkencë që përfshin vrojtimin dhe shpjegimin e
dukurive që ndodhin jashtë
Tokës dhe
atmosferës së saj. Ajo studion prejardhjen, zhvillimin, vetitë fizike dhe kimike të të gjitha trupave jashtë tokësorë që mund të vrojtohen në qiell, së bashku me të gjitha proçeset (ecuritë) në të cilat ato përfshihen. Me ndryshimin e kohërave kanë ndryshuar dhe degët e saj të studimit. Gjatë një pjese të mirë të shekullit XX, astronomia ishte menduar të ndahej në astrometri, mekanikë qiellore dhe
astrofizikë. Nga të treja, astrofizika, është dega më e njohur pasi në shumë
universitete përfshihet në degë kërkimi dhe zhvillimi.