Jogos Olímpicos de Verão de 1896, oficialmente conhecidos como
Jogos da I Olimpíada, foram os primeiros
Jogos Olímpicos da era moderna, realizados em
Atenas,
Grécia, berço dos
Jogos da Antiguidade, entre os dias
6 e
15 de abril de
1896, com a participação de 241 atletas masculinos, representantes de catorze países. O evento realizou-se graças ao empenho do francês
Pierre de Frédy, o
Barão de Coubertin, idealizador do renascimento dos Jogos existentes na
Grécia Antiga, mentor do movimento olímpico e fundador do
Comitê Olímpico Internacional.
Sem qualquer experiência na organização de semelhante evento, os organizadores dos primeiros Jogos quase arruinaram a própria competição graças a uma diversidade de datas, pois os gregos utilizavam o antigo
calendário juliano na época, paralelo ao convencional usado pela
civilização ocidental, fazendo com que ocorresse uma diferença de doze dias entre ambos, o que atrapalhou a inauguração dos Jogos e a chegada dos atletas dos diversos pontos do planeta. Nos registros onde foi utilizado o calendário juliano os Jogos realizaram-se entre
25 de março e
3 de abril de 1896.
A cerimônia de inauguração acabou acontecendo numa
segunda-feira de Páscoa, com o discurso de abertura proferido diante de cem mil espectadores pelo próprio rei da Grécia,
Jorge I, após a inauguração de uma
estátua – que existe até os dias de hoje – em homenagem ao rico
financista ateniense George Averoff na entrada do
Estádio Panathinaiko, principal palco das competições e uma maravilha arquitetônica toda em
mármore. Averoff foi o responsável pela restauração e modernização do estádio e financiador da organização do evento, e que impediu seu cancelamento antes mesmo de iniciado, devido às penosas condições do cenário real grego.