Vergangenheitsbewältigung hat individuelle und kollektive Bedeutung. Bewältigt werden müssen Negatives, Verdrängtes und Belastendes, seelische Verletzungen und
Schuldgefühle. Manchmal werden dabei Tabus gebrochen; zum Beispiel war es in der
Nachkriegszeit in vielen Familien mit nationalsozialistischem Hintergrund verpönt, die aus dem
Zweiten Weltkrieg zurückgekehrten Soldaten, einschließlich SS, jeden Ranges nach ihren Erlebnissen und Taten zu fragen.