Die
Austauschwechselwirkung (besser spricht man nur von der
Austauschenergie oder allgemeiner vom
Austauschterm) erhöht oder erniedrigt die Energie eines
physikalischen Systems aus mehreren wechselwirkenden
identischen Teilchen gegenüber dem Wert, der für den Fall gelten würde, dass die Teilchen nicht identisch, sondern unterscheidbar sind. Die Austauschenergie wird nicht durch eine besondere Art der Wechselwirkung neben den
fundamentalen Wechselwirkungen hervorgerufen, sondern durch die besondere Art, in der mehrere Teilchen einen
quantenmechanischen Zustand bilden, wenn es sich um identische Teilchen handelt. In der
Atomhülle z. B. beruht die Austauschenergie hauptsächlich auf der elektrostatischen Abstoßung zwischen den Elektronen. Sie ergibt einen je nach Zustand verschieden großen zusätzlichen Energiebeitrag, der z. B. beim Atomaufbau und für die
chemische Bindung große Bedeutung hat und auch beim Zustandekommen des
Ferromagnetismus eine Rolle spielt.