20 avril : René Caillé, un paysan français des Deux-Sèvres, parti seul de Guinée, après une visite de Djenné, séjourne quelques mois dans la ville sainte de Tombouctou déguisé en musulman (fin en 1828). La ville compte près de deux cents écoles coraniques et plusieurs universités. René Caillé traverse le Sahara et atteint le Maroc. Ses relevés et observations bouleversent la carte de l’Afrique nigérienne.
Selon René Caillé, Tombouctou compte de 10 à habitants et est le principal entrepôt de la région.