Ein
Bach ist ein kleines fließendes natürliches
Gewässer. Größere
Fließgewässer bezeichnet man als
Flüsse. Eine genaue Abgrenzung ist schwierig und hängt vom Kontext ab. So kann z. B. die Schiffbarkeit, der Abfluss (weniger als 20 m³/s) oder die Breite (weniger als 5 m) als Kriterium herangezogen werden. Auch die durchschnittlich geringere Wassertiefe und der kleinere Gewässerquerschnitt sowie die dadurch bedingten häufigen direkten Wechselbeziehungen zwischen Wasserkörper,
Gewässersohle,
Ufer und Ufervegetation grenzen den Charakter des Baches von dem eines Flusses ab.