Balkan je historijska i geografska regija jugoistocne
Evrope te
poluostrvo jugoistocne Evrope. Granice poluostrva su neodredene. Balkansko poluostrvo se nalazi izmedu
Jadranskog i
Crnog mora, a jedna od granica je prostor juzno od linije Bugarski zaljev - usce Drima. Iako se danas pojam "Balkan" kao jedna od geografskih regija Evrope polahko napusta (regija je
Jugoistocna Evropa), i dalje ga neku autori uzimaju kao regiju te postoji vise definicija za ogranicavanje, ali obicno se smatra da Balkan sadrzi barem dijelove
Grcke,
Albanije,
Bugarske,
Turske i nekih drzava bivse
Jugoslavije, s ukupnom povrsinom od 550.000
km2 i 53 miliona stanovnika. Regija je dobila ime po planini Balkan (Bugari i Srbi je zovu
Stara Planina), koja ide kroz centralnu
Bugarsku i prelazi u istocnu
Srbiju, dok samo ime "Balkan" dolazi od
turske rijeci za
planinu. Nekad se ta planina zvala
Haemus Mons, sto vjerovatno dolazi od
tracke rijeci
Saimon, koja znaci "lanac".