Ballaststoffe sind weitgehend unverdauliche Nahrungsbestandteile, meist
Polysaccharide, also
Kohlenhydrate, die vorwiegend in pflanzlichen
Lebensmitteln vorkommen. Sie kommen unter anderem in
Getreide,
Obst,
Gemüse,
Hülsenfrüchten und in geringen Mengen in
Milch vor. Der Einfachheit wegen teilt man die Ballaststoffe in wasserlösliche (wie
Johannisbrotkernmehl,
Guar,
Pektin und
Dextrine) und wasserunlösliche (zum Beispiel
Cellulose) ein. Ballaststoffe gelten mittlerweile, ganz anders als ihre Bezeichnung vermuten lässt, als wichtiger Bestandteil der menschlichen Ernährung. Nicht alle Ballaststoffe führen im selben Maße zu
Blähungen.