Eine
ballistische Rakete ist eine in der Regel
militärische Rakete, die ihr Ziel auf einer
Flugbahn gemäß den Gesetzen der
Ballistik erreicht. Bei nicht zu großer Gipfelhöhe entspricht ihre Flugbahn im Wesentlichen der eines Geschosses, einer
Wurfparabel. Anders als reaktive
Artilleriegeschosse wie beispielsweise
Raketenwerfer sind ballistische Raketen wegen ihrer großen
Reichweiten generell gelenkt. Im Unterschied zu
Marschflugkörpern und
Lenkwaffen besitzen sie kein
Tragwerk und kein Marschtriebwerk, sondern werden nur in der Startphase angetrieben, um sie auf die zum Erreichen des Ziels nötige Geschwindigkeit zu bringen.