Ballon d'Or

De onderscheiding Ballon d'Or werd van 1956 tot 2009 uitgereikt door het Franse tijdschrift France Football aan de beste Europese voetballer van het jaar. In de volksmond werd de prijs ook wel de Europees voetballer van het jaar genoemd. De winnaar was hij die de meeste stemmen kreeg van een panel van voetbaljournalisten uit alle landen die bij de Europese voetbalbond UEFA waren aangesloten. Hij kreeg als trofee een gouden bal ("Ballon d'Or"). Vanaf 1995 kwamen ook niet-Europese spelers die in een Europese competitie speelden in aanmerking voor deze onderscheiding. Sinds de verkiezing van 2007 konden spelers over de hele wereld (en dus niet alleen in Europese competities) verkozen worden. In 2010 werd besloten om de prijs te laten samensmelten met de trofee voor de Wereldvoetballer van het jaar. Dat leverde een nieuwe prijs op; de FIFA Ballon d'Or.