Eine
Bandscheibe (
lat. Discus intervertebralis) ist eine flexible,
faserknorplige Verbindung zwischen
Wirbeln. Sie gehört damit zu den knorpligen Knochenverbindungen (sog.
Symphyse,
Symphysis), vergleichbar dem
Discus interpubicus der
Schambeinfuge. Sie unterscheidet sich damit grundsätzlich von den faserknorpligen Zwischenscheiben in echten
Gelenken (siehe
Discus articularis). Die
Wirbelsäule des
Menschen besitzt 23 Bandscheiben. Ihre Anzahl variiert bei den übrigen
Säugetieren mit der Anzahl der Wirbel. Zwischen dem
Schädel und dem ersten
Halswirbel (
Atlas) sowie zwischen dem ersten und zweiten Halswirbel (
Axis) gibt es keine Bandscheiben. Die Bandscheiben machen etwa 25 Prozent der Gesamtlänge der Wirbelsäule aus.