Ele estudou teoria de
jazz e percussão clássica na Western Washington University na metade dos anos 80. Além de sua colaboração em diversos projetos como percussionista profissional durante e após a dissolução do Screaming Trees, ele focou seus esforços musicais no estudo de estilos de percussão de várias culturas ao redor do mundo, primariamente de ritmos tribais africanos e música da
América Latina. A influência de técnicas tribais mais aparente em seu estilo pode ser ouvida no riff de abertura da bateria na canção do Screaming Trees,
Nearly Lost You (uma nota a parte, este riff foi tocado durante a cerimônia inaugural de
Bill Clinton, em
1992) e "X-ray Mind", do Mad Season.
Desde
2004, ele está fazendo doutorado em
Antropologia e Etnomusicologia na University Of New Mexico. Ele também tem sido um membro central do projeto de membros rotativos
Tuatara, e fundou seu próprio selo, Fast Horse Recordings. Barrett também lançou um álbum solo de jazz moderno intitulado The Painted Desert.