Beatmung dient der Unterstützung oder dem Ersatz unzureichender oder nicht vorhandener
Spontanatmung. Ihre lebenserhaltende Funktion ist zentraler Bestandteil in der
Anästhesiologie, der
Notfallmedizin und der
Intensivmedizin. Es wird unterschieden zwischen der
kontrollierten Beatmung und der
assistierten Beatmung. Der Begriff Beatmung wird in der professionellen Notfallmedizin verwendet, in der
Ersten Hilfe spricht man von der
Atemspende. Außerhalb der Notfall- und Intensivmedizin werden Techniken der Dauerbeatmung in der konservativen Behandlung der
Schlafapnoe angewendet, zum Beispiel CPAP-Therapie.