I
Berberi o, nella loro stessa lingua,
Imazighen (al singolare
Amazigh), che significherebbe in origine "uomini liberi", sono, propriamente, le popolazioni
autoctone di quei territori
nord-africani conosciuti con la denominazione di
Tamazgha, corrispondente agli odierni stati di
Marocco,
Algeria,
Tunisia e
Libia. Per una serie di motivi storico-ideologici, oggi, nei sopracitati paesi, si è soliti designare con tale nome solamente coloro che siano di
lingua madre berbera (
tamazight). Il nome
berbero deriva dal termine
francese berbère, a sua volta derivato dal vocabolo
arabo barbar, il quale, probabilmente, non fa che riprodurre la parola greco-romana
barbaro (che designava chi non parlava il
latino o il
greco). Si veda per esempio
Sallustio, nel suo
Bellum Iugurthinum in cui la lingua dei Libi è definita "
barbara lingua" ().