Sprachliche Äußerungen können auf verschiedenen
Beschreibungsebenen ("niveaux d'analyse" nach
Émile Benveniste) analysiert werden. Voraussetzung dafür ist die "doppelte Gliederung", die für die natürlichen menschlichen Sprachen charakteristisch ist, also der Umstand, dass elementare sprachliche Einheiten (Laute) zur Bildung höherstufiger sprachlicher Formen (Worte) verwendet werden, deren Anordnungen ihrerseits Einheiten höherer Ordnung (Sätze) ergeben.