Bilaterale afstamming of
cognatische afstamming is
afstamming waarbij de mannelijke en vrouwelijke lijn als gelijkwaardig worden beschouwd. Dit in tegenstelling tot
unilineaire afstamming, waarbij de dochter of zoon lid wordt van de afstammingsgroep van of de vader of de moeder. Dit heeft tot gevolg dat het lidmaatschap van een specifieke
groep bij bilaterale afstamming van minder belang is, men maakt deel uit van meerdere, elkaar overlappende
verwantschapscategorieën.