Biografia
Di origine nobile, probabilmente nato in Ucraina centrale a
Čyhyryn, suo padre servì sotto l'etmano polacco
Stanisław Żółkiewski. Avendo studiato presso i
gesuiti a
Leopoli ed a
Cracovia, prese parte alla
battaglia di Cecora nel
1620 contro l'armata del sultano, nel corso della quale morì suo padre. Egli venne fatto prigioniero e nel corso della prigionia imparò il
turco ed il
tartaro. Nel
1637 divenne segretario militare dei cosacchi registrati e, quindi, comandante di una
Centuria cosacca. Aveva cominciato una vita da nobile quando un violento conflitto con una fazione opposta del villaggio in cui viveva, si concluse con la morte di suo figlio di dieci anni.