Een
bufferstaat is een land dat tussen twee rivaliserende en mogelijk vijandelijke grootmachten ligt. Het land bestaat dan ook expliciet om een conflict tussen de twee landen te voorkomen. De meeste bufferstaten hebben dan ook meestal een
neutraal buitenlands beleid, wat hen verschillend maakt met
satellietstaten. In een oorlog zal deze bufferstaat dan ook de eerste klap opvangen.