Les
cœlacanthes ( (
Coelacanthiformes) forment un
ordre de
poissons crossoptérygiens. Il en existe de nombreux fossiles et deux espèces vivantes connues du genre
Latimeria,
Latimeria chalumnae et le cœlacanthe indonésien. Ils n'ont que peu évolué morphologiquement depuis 350
Ma et ressemblent aux ancêtres aquatiques des vertébrés terrestres. Ils possèdent une poche de gaz avec des parois épaisses qui est le
vestige d'un poumon ancestral utilisé lorsqu'ils vivaient non pas dans les grands fonds, mais en surface, tant dans les eaux marines que douces. Cette caractéristique, ainsi que la forme et le mouvement de ses nageoires l'ont souvent vu qualifier — à tort — de « fossile vivant », il est à noter que les appellations plus techniques de
forme panchronique ou
forme transitionnelle sont tout aussi fautives.