La première capitale de l'
Égypte, et la plus durable, a été
Memphis, située quelques kilomètres au sud-est du
Caire, près de l'endroit où la vallée du
Nil devient le
delta. La ville a été fondée avant le début des époques dynastiques. Son premier nom était probablement
Ineb-hedj (« murs blancs »), vraisemblablement par référence à un palais royal. Plus tard elle devient
Men-néfer (« fondée et belle »), par assimilation à la nécropole voisine de
Pépi à
Saqqarah. Memphis est la version grecque de Men-néfer.