Um
cardeal é um alto dignitário da
Igreja Católica, que assiste o
Papa em diversas competências. Os cardeais, agrupados no
Colégio dos Cardeais, são também chamados de
purpurados, pela cor vermelho-carmesim da sua indumentária. Eles são considerados, na
diplomacia, como "príncipes da Igreja". A
etimologia do termo
cardeal encontra-se no
latim cardo/
cardinis, em
português gonzo ou
eixo, algo que gira, neste caso em torno do Papa.