No período em que governou a França, por meio de vitórias
militares obtidas nas
guerras napoleônicas, Bonaparte retirou de alguns tronos os legítimos
monarcas e distribuiu estas Coroas entre sua família. Posteriormente, em
1852, a Casa volta a governar a França, sendo o representante um sobrinho de Napoleão, denominado
Napoleão III. O período é conhecido como
Segundo Império Francês. Contudo, em
1870, como consequência da
guerra Franco-Prussiana, o Segundo Império cai,
Napoleão III é deposto e é instaurada a
Terceira República Francesa.
Napoleão Bonaparte, fundador da Casa, era um líder
militar corso que se notabilizou após a
Revolução Francesa. Por meio de um
golpe de Estado, transformou, cinco anos após o golpe, a então
República no
Primeiro Império Francês (1804-1814). A cerimônia de coroação, presidida pelo
Papa Pio VII, teve lugar na
Catedral de Notre Dame, em
2 de dezembro de
1804. Num ato de
egocentrismo, Napoleão tomou a
coroa das mãos do
papa e coroou-se imperador, em seguida colocou a coroa na cabeça de
Josefina, sua
consorte, proclamando-a imperatriz dos franceses.