Cataclysme (geologie)

Met een cataclysme (van het gelatiniseerde cataclysmus; uit het Oudgriekse kataklysmos; uit kataklýzein - "overzwemmen"; van katá - "omlaag" en klýzein - "(weg)spoelen") wordt in de geologie een ramp aangeduid in de aardgeschiedenis: een plotselinge vernietiging of verstoring. Voorbeelden hiervan zijn de vernietiging van Pompeï, de Toengoeska-explosie, de Aardbeving in de Indische Oceaan van 2004 en de inslag van de komeet Shoemaker-Levy 9 op de planeet Jupiter in 1994.