Juniperus oxycedrus, conhecido pelo nome vulgar de
cedro-de-espanha,
cade,
oxicedro ou
zimbro-bravo é uma espécie de zimbro, muito variável morfologicamente, formando mato disperso, de 2 a 3 metros de altura ou na forma de pequenas
árvores erectas de 10 a 15 m de altura. Distribui-se pela região
Mediterrânica, de
Marrocos e
Portugal até ao sul de
França. Estende-se a oriente até ao
Irão ocidental e a sul até
Israel, habitando locais diversos, geralmente rochosos de altitudes que variam do nível médio da água do mar até 1600 m de altitude. Em Portugal, ainda que se apresente cada vez mais raro em determinados locais, é frequente no nordeste, centro norte e centro leste do país.
É uma árvore com folhas aciculares (forma de agulha), ternadas (em grupos de três, ao longo do caule), verdes, de 5–20 mm de comprimento e 1–2 mm de largura, com uma faixa estomática dupla na página superior. A casca (ritidoma) é acastanhada. É, geralmente, uma planta
dióica, existindo, portanto, espécimes macho e fêmea. As frutificações, com as sementes, são semelhantes a bagas (
gálbulos) que em 18 meses passam do verde para um revestimento encerado cor-de-rosa ou vermelho-escuro purpúreo. Os gálbulos são esféricos, com 7 a 12 mm de diâmetro e com três ou seis escamas, três das quais com uma única semente. As sementes são dispersas pelas aves que se alimentam dos gálbulos. As
inflorescências masculinas são amarelas, de 2 a 3 mm de comprimento, caindo depois de libertarem o
pólen, entre Fevereiro e Março.
Como seria de esperar devido à sua vasta distribuição, é uma espécie muito variável. Em estudos recentes, Adams dividiu-a a espécie em três:
- Juniperus oxycedrus L. - Oxicedro ocidental. Nativo do sudoeste da Europa, no leste de Portugal e Espanha até ao sul de França, noroeste de Itália, Córsega e Sardenha; noroeste africano, do leste de Marrocos até à Tunísia. Folhas longas (10 a 20 mm), com base estreita, gálbulos lisos.
- Juniperus navicularis Gand. (ou J. oxycedrus subsp. transtagana) - Oxicedro português . Nativo do sudoeste litoral português. Folhas curtas (5–12 mm); gálbulos lisos.
- Juniperus deltoides R.P.Adams - Oxicedro oriental. Nativo da Itália centro-leste até ao Irão e Israel. Folhas longas (10–20 mm), de base larga; gálbulos com arestas salientes nas escamas componentes.
Outra espécie,
Juniperus macrocarpa, confinada às areias costeiras do Mediterrâneo, tem características ainda mais distintas, mas tem sido referida como uma subespécie de oxicedro, recebendo o nome de
J. oxycedrus subsp.
macrocarpa. Difere nas suas folhas mais largas, de 2 a 3 mm de largura, e gálbulos de maiores dimensões, chegando aos 12 a 18 mm de diâmetro.