Nato a
Londra da padre
irlandese e madre
costaricana sefardita, Blackwell passò la sua infanzia in
Giamaica, finché non venne mandato in
Inghilterra per motivi di studio. Avendo deciso di non intraprendere gli studi universitari, tornò in Giamaica e divenne l'
aiutante di campo del governatore Sir Hugh Foot. Dopo che questo fu trasferito a
Cipro, Blackwell intraprese la carriera d'affari che lo portò a contatto con la comunità musicale giamaicana.