El
cinturón de Kuiper es un conjunto de cuerpos de
cometa que orbitan alrededor del
Sol a una distancia de entre 30 y 100
ua. Recibe su nombre en honor a
Gerard Kuiper, que predijo su existencia en los
años 1960, treinta años antes de las primeras observaciones de estos cuerpos. Pertenecen al grupo de los llamados
objetos transneptunianos (TNO,
Transneptunian Objects). Los objetos descubiertos hasta ahora poseen tamaños de entre 100 y 1000
kilómetros de diámetro. Se cree que este cinturón es la fuente de los
cometas de corto
periodo. El primero de estos objetos fue descubierto en 1992 por un equipo de la
Universidad de Hawái.