La
citosina es una de las cinco
bases nitrogenadas que forman parte de los ácidos nucleicos (
ADN y
ARN) y en el
código genético se representa con la letra C. Las otras cuatro bases son la
adenina, la
guanina, la
timina y el
uracilo. Pertenece a la familia de bases nitrogenadas conocida como pirimidinas, que tienen un anillo simple. En el ADN y ARN la citosina se empareja con la guanina por medio de tres enlaces de hidrógeno. Forma los nucleósidos
citidina (Cyd) y
desoxicitidina (dCyd), y los nucleótidos
citidilato (CMP) y
desoxicitidilato (dCMP).