A civilização maia compartilha muitas características com outras civilizações da
Mesoamérica, devido ao alto grau de interação e difusão cultural que caracteriza a região. Avanços como a
escrita,
epigrafia e o
calendário não se originaram com os maias; no entanto, sua civilização se desenvolveu plenamente. A influência dos maias pode ser detectada em países como
Honduras,
Guatemala,
El Salvador e na região central do
México, a mais de 1 000 km da área maia.. Muitas influências externas são encontrados na arte e arquitetura Maia, o que acredita-se ser resultado do intercâmbio comercial e cultural, em vez de conquista externa direta