Como diretor, seus filmes têm tido criticas positivas. Ganhou quatro vezes o
Oscar — duas cada como
Melhor Diretor e de
Melhor Filme —, e foi homenageado em 1995, recebendo o
Prêmio Memorial Irving G. Thalberg em reconhecimento à sua longa carreira no cinema. Por duas vezes foi eleito o ator favorito dos
estadunidenses, e é o único ator da história do cinema a estrelar em filmes considerados de "grande sucesso" por cinco décadas consecutivas.