Cnidaria (
grego: knide 'urtiga' +
latim:
aria, sufixo plural) é um
filo de
animais aquáticos, agrupando os organismos conhecidos pelo
nome comum de
cnidários, entre os quais as
medusas e as
alforrecas (ou águas-vivas), as
caravelas, as
anémonas-do-mar, os
corais-moles e as
hidras de água doce. São organismos
multicelulares, com estrutura simples, providos de
cápsulas urticantes, maioritariamente marinhos, que habitam as costas, os fundos e as água abertas dos oceanos. O
taxon inclui atualmente mais de 11 000
espécies extantes. Alguns cnidários, como a espécie
Polypodium hydriforme e os
Myxozoa, evoluíram para formas
parasitas. Os cnidários foram incluídos durante muito tempo em conjunto com os
Ctenophora (
ctenóforos) no filo
Coelenterata (os
celenterados).