Het begrip
coherentie wordt in de
natuurkunde gebruikt om de mate van mogelijke
interferentie van
golven aan te duiden. Het begrip coherentie werd geïntroduceerd bij het
tweespletenexperiment van
Thomas Young. Twee golven zijn coherent als zij in staat zijn tot een statisch patroon van destructieve of constructieve interferentie (een zichtbaar interferentiepatroon). De mate van coherentie kan worden bepaald aan de hand van het
interferentiecontrast.