Die
Raumfähre Columbia war das erste weltraumtaugliche
Space Shuttle der
NASA und das erste wiederverwendbare Raumfahrzeug. Im März 1979 fertiggestellt, erfolgte der
Jungfernflug am 12. April 1981 (
STS-1). Die interne Bezeichnung lautet OV-102, wobei OV für
Orbiter Vehicle steht. Sie brach am 1. Februar 2003 bei ihrem 28. Weltraumeinsatz (Mission
STS-107) beim
Wiedereintritt in die
Erdatmosphäre auseinander, wobei alle sieben Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.