Un
cometa és un cos celeste sòlid semblant als
asteroides però amb diferent composició. El seu nom prové del
llatí Cometa i aquest del
grec Kometes, "cabellera". Junt amb els
asteroides,
planetes i els seus
satèl·lits, formen part del
Sistema Solar. D'altres són destruïts per l'acció de la
gravetat del Sol, a causa de la seua massa xicoteta. Descriuen
òrbites tan allargades, que aquells que rodegen el
Sol, tornen al cap de molts anys, tants que fins i tot alguns només se'ls ha vist una única vegada.