Commedia dell'arte is de gebruikelijke naam voor het
Italiaanse geïmproviseerde typentoneel van de 16e tot 18e eeuw. Andere namen voor het genre zijn
commedia delle maschere (naar de gebruikte
maskers),
commedia all’italiana e.a. Deze vorm van volkstoneel gaat, in tegenstelling tot het klassieke toneel, niet gebukt onder vaste regels.