A sede era em
Amesterdão, onde se cria, em
1609, o Banco de Amsterdão para apoiar o comércio colonial, fonte de metais preciosos. É na dinâmica financeira dessa companhia holandesa que surgirá o conceito actual de acções (
aktien) por via da divisão, em
1610, do seu
capital em quotas iguais e transferíveis. Tornar-se-á, contudo, devido aos bons resultados, cada vez mais um organismo estatizado, com autoridade militar e poder bélico, para administrar ou impor os seus direitos e pretensões nos mares. Os
impostos sobre as mercadorias e as rendas encheram os cofres do Estado neerlandês.
Em
1605 mercadores holandeses da VOC, armados, capturaram o
forte português de Amboyna (ou Ambon), nas
ilhas Molucas; em
1619, invadiram
Jacarta, que renomearam Batavia (o nome
latino dos Países Baixos) e transformaram em sua capital; em
1682, tomaram
Bantam, que era o último porto importante ainda em mãos dos nativos. A partir dessa altura, a
colónia das
Índias Orientais Holandesas, actual
Indonésia, passou a ser administrada pela
VOC, até à sua liquidação, em
1799. Concentrando o seu
monopólio nas
especiarias, os holandeses encorajaram a monocultura: em Amboyna, o
cravinho, no
Timor,
sândalo e nas
Bandas, a
noz moscada.