Pouco antes da
invasão muçulmana do Egito (
639–
642), o país fazia parte do
Império Bizantino até ser ocupado, uma década antes, pelo
Império Sassânida, sob a liderança de
Cosroes II . O
imperador bizantino Heráclio recapturou o Egito, após uma série de campanhas consideradas brilhantes militarmente, contra os persas sassânidas; porém perdeu-o novamente para o exército Ortodoxo, dez anos mais tarde. Antes que a invasão muçulmana do Egito começasse, no entanto, o Império Bizantino já havia perdido o
Levante para as forças islâmicas e, ademais, suas principais fontes de mão de obra, o
Reino Gassânida e a
Armênia já haviam sido ocupadas por elas. Este conjunto de fatores acabou deixando o Império Bizantino perigosamente exposto e vulnerável aos invasores.