A
Cooperação Econômica Ásia-Pacífico ( -
APEC) é um fórum de 21 países-membros localizado no
Círculo do Pacífico, que visa promover o
livre comércio e a cooperação econômica em toda a região da
Ásia-Pacífico. A organização foi criada em 1989, em resposta à crescente interdependência das economias da região Ásia-Pacífico e do advento dos
blocos comerciais regionais em outras partes do mundo e aos temores de que o
Japão (que é
altamente industrializado e um membro do
G8) passasse a dominar a atividade econômica na região. Tem o objetivo de estabelecer novos mercados para os produtos agrícolas e matérias-primas para além da
Europa (onde a demanda tinha vindo a diminuir).
A APEC trabalha para elevar os
padrões de vida e os níveis de ensino de seus membros através de um crescimento econômico sustentável e para fomentar um sentimento de comunidade e uma valorização de interesses compartilhados entre os países da região Ásia-Pacífico. O fórum inclui algumas das
economias recém-industrializadas e seus membros são responsáveis por aproximadamente 40% da população, cerca de 54% do
produto interno bruto (PIB) e aproximadamente 44% do comércio de todo o mundo.
São realizadas cúpulas anuais dos líderes da APEC, frequentadas pelos
chefes de governo de todos os membros da APEC, exceto Taiwan (que é representado por um funcionário de nível ministerial sob o nome de
Taipé Chinesa). O local das reuniões muda todo ano entre as economias dos membros e uma tradição famosa, seguido pela maioria (mas não todos) as cúpulas, envolve que os líderes participantes vistam-se com um
traje típico do país anfitrião.