La
cordillera de Talamanca es la de mayor elevación en el Sur de
América Central. Se extiende desde la parte Sur del
Valle Central de
Costa Rica y continúa en territorio de la República de
Panamá con los nombres de
cordillera de Chiriquí,
cordillera Central. En Costa Rica, a través de la Carretera Interamericana Sur se puede llegar hasta uno de los cerros más altos de la cordillera (y el de más fácil acceso), el cerro Buenavista (3491 msnm), más comúnmente llamado
Cerro de la Muerte, por la diferencia de clima a esta altura en comparación al resto del territorio nacional. El pico más alto es el
Cerro Chirripó, localizado dentro del parque nacional del mismo nombre, que posee 3820 metros de altura sobre el nivel del mar. También alberga al
Parque Internacional La Amistad, que comparte territorio con el país vecino
Panamá y al
Parque Nacional Volcán Barú. Este parque es la zona protegida más grande de
Costa Rica y fue declarada
Reserva de la biosfera por la
Unesco en
1990. Es de gran importancia porque sirve de
hábitat a especies grandes de
mamíferos como la
danta, el
jaguar, el
puma, y muchas especies de aves como el
quetzal y varias especies de aves canoras.