La
corte (in
latino curtis) viene definita, in ambito feudale, come quell'insieme di
ville ed
edifici dove il signore soggiornava ed espletava le sue funzioni di controllo sul territorio. La cosiddetta '"economia curtense"', tipica dell'
alto medioevo, fu una fase di passaggio nel mondo rurale tra l'economia della
Villa romana e quella della
signoria fondiaria del
feudalesimo. L'esempio di economia curtense più spesso studiato, per ragioni relative alla sua migliore documentazione, è quello che si affermò nel regno dei
Franchi in particolare tra la
Loira e la
Senna, che con alcune varianti si radicò un po' in tutta l'Europa cristiana.