De
Craniata vormen een groep
chordadieren die de
onderstammen van de
slijmprikken (Hyperotreti of Myxini) en de
gewervelden (Vertebrata) omvat. Dit
taxon omvat dus zowel de "echte" gewervelden, die een
wervelkolom hebben, als de slijmprikken, dieren die geen wervelkolom en kaken hebben, maar wel een schedel. De groepsnaam Craniata verwijst naar dit kenmerk: een cranium is een schedel, zonder de kaken. De Craniata vormen een
zustergroep van de
Cephalochordata of schedellozen.