Une
crise économique est une dégradation brutale de la
situation économique et des perspectives économiques. Son étendue
sectorielle, temporelle et géographique peut aller d'un seul secteur d'une seule région pour une brève période à l'ensemble de l'économie mondiale pendant plusieurs années ; on parlera alors de
ralentissement économique ou, plus grave, de
récession économique. Une telle crise comporte souvent (mais pas systématiquement) des répercussions sur le niveau des
salaires et la valeur du
capital (valeurs boursières), provoque des
faillites et du
chômage, accroît les tensions sociales et politiques, et peut même avoir des répercussions sanitaires.