A
culinária é a
arte de , (ver:
artes mecânicas) ou seja, confeccionar
alimentos e foi evoluindo ao longo da
história dos
povos para tornar-se parte da
cultura de cada um. A culinária está invariavelmente associada à
cozinha, pois este é o local ideal para cozinhar. Os métodos de culinária variam de região para região, não só os
ingredientes, como também as
técnicas culinárias e os próprios
utensílios. Por exemplo, a
cataplana é um recipiente para cozinhar alimentos típico do
Algarve, equivalente à
tajine de
Marrocos. A
alheira de
Mirandela é um dos alimentos mais exclusivos da cozinha
portuguesa, enquanto no
Brasil, os pratos típicos incluem a
feijoada brasileira e o
churrasco. O cozinheiro principal é normalmente conhecido como
chef, assim reconhecido pela sua boa cozinha e dotes culinários.
O
desenvolvimento industrial teve igualmente um grande impacto na forma como as pessoas se alimentam. Por exemplo, a maior incidência de pessoas trabalharem longe de
casa ou terem mais horas de
trabalho levou ao surgimento da
comida rápida; por outro lado, a consciência da
segurança alimentar e da
qualidade dos alimentos levou à criação de regras, por vezes na forma de
leis, sobre a forma como os alimentos devem ser vendidos.