A cultura indiana está marcada por um alto grau de
sincretismo e
pluralismo. Os indianos têm conseguido conservar suas tradições previamente estabelecidas, enquanto absorvem novos costumes, tradições e ideias de invasores e imigrantes, ao mesmo tempo que estendem a sua influência cultural a outras partes da
Ásia, principal
Indochina e
Extremo Oriente.
A sociedade tradicional da Índia está definida como uma hierarquia social relativamente restrita. O
sistema de castas descreve a estratificação e as restrições sociais do
subcontinente indiano; também definem as classes sociais por grupos
endogâmicos hereditários, que a princípio se denominam
jatis ou
castas. Os valores tradicionais das famílias indianas são muito respeitados e o modelo
patriarcal tem sido o mais comum durante séculos, ainda que recentemente a
família nuclear esteja se convertendo no modelo seguido pela população que vive na
zona urbana. A maioria dos indianos têm seus
casamentos arranjados por seus pais e por outros membros da família respeitados, com o consentimento da noiva e do noivo. O
matrimônio é planejado para toda a vida,a taxa de
divórcio é extremamente baixa. Casamento na infância é ainda uma prática comum, já que metade das mulheres indianas se casam antes dos dezoito anos.
A gastronomia da Índia é caracterizada por uma grande variedade de estilos regionais e o uso sofisticado de
ervas e espécies. Os alimentos básicos são feitos com
arroz (especialmente no sul e no leste) e o
trigo (predominante no norte). Espécies, como
pimenta-preta, que agora são consumidas em todo o mundo, são originalmente nativas no subcontinente indiano. O
pimentão, que foi introduzido pelos portugueses, também é muito utilizado na cozinha indiana.