Internet utiliza el
sistema de nombres de dominio (DNS) para asociar las
direcciones IP numéricas de los equipos con nombres legibles. El nivel superior de la jerarquía de nombres de dominio, la raíz DNS, contiene los
dominios de nivel superior que aparecen como los sufijos de todos los nombres de
dominio de Internet. La raíz oficial DNS es administrado por la
Corporación de Internet para Nombres y Números Asignados (ICANN). Además de ello, varias organizaciones operan
DNS raíz alternativos, a menudo denominados
raíces alt (o
alt roots en
inglés). Estos sistemas de nombres de dominio alternativos operan sus propios servidores de nombres raíz y administran sus propios espacios de nombres específicos que consisten en dominios de nivel superior de encargo.