A
dama de ferro, também conhecida como "Virgem de Ferro" ou "Donzela de Ferro" devido a alguns exemplares tidos como
medievais trazerem uma representação da face da
Virgem Maria, é um
instrumento de
tortura e
execução. Esse nome corresponde ao original
germânico Eiserne Jungfrau e o instrumento consiste em uma
cápsula de
ferro com uma fronte esculpida, suficientemente alta para enclausurar um
ser humano. Possui
dobradiças e abre como um
ataúde. Usualmente, existem pequenas aberturas por onde o suposto torturado ou
condenado pudesse responder ao interrogador ou sofrer
ferimentos através de
facas ou
pregos. No interior da cápsula havia
cravos de ferro que perfuravam o corpo do aprisionado mas não atingiam
órgãos vitais. Este perderia
sangue ou mesmo agonizaria por
asfixia.