Louis Nicolas d’Avout puis
Davout,
duc d'Auerstaedt, prince d'Eckmühl, né le à
Annoux (
Yonne) et mort le à
Paris, est un
général de division français,
maréchal d'Empire. Issu d'une famille de petite noblesse, Davout sert dans l'armée de l'
Ancien Régime, puis devient chef de bataillon des volontaires de l'Yonne en 1791. Dès lors, son avancement est fulgurant :
général de brigade en juillet 1793, il participe à la
campagne d'Égypte sous les ordres de
Napoléon Bonaparte et est fait
général de division en 1800. Il inaugure son nouveau commandement en prenant la tête de la cavalerie de l'
armée d'Italie avec laquelle il se signale à
Pozzolo. Le 19 mai 1804, Napoléon, devenu empereur, élève Davout à la dignité de
maréchal d'Empire.