Death metal é um subgênero extremo do
heavy metal. Tipicamente agrega
guitarras com baixa afinação muito distorcidas, tocadas com técnicas como
palm muting e
tremolo picking,
vocais urrados e gritos, bateria tocada de maneira agressiva e potente com uso de pedal duplo ou técnica de
blast beat, alguns teclados ou atonalidade, ritmo extremamente rápido e mudanças abruptas de tempo. As letras das músicas de death metal podem abordar temas como a violência de filmes
slasher,
religião,
satanismo,
ocultismo, histórias de terror de
Lovecraft,
natureza,
misticismo,
mitologia,
filosofia,
ficção científica e
política, e também podem descrever atos extremos como
mutilação,
dissecação,
tortura,
estupro,
canibalismo e
necrofilia.
Construído a partir da estrutura musical do
thrash metal e da primeira onda do
black metal, o death metal surgiu em meados dos anos 1980. Bandas como
Venom,
Celtic Frost,
Slayer e
Kreator foram importantes influências para a criação do gênero.
Possessed e
Death, junto a
Obituary,
Autopsy e
Morbid Angel, são usualmente considerados os pioneiros do gênero. No fim dos anos 1980 e início dos 1990, o death metal ganhou mais atenção da mídia devido, também, às bandas estarem aliadas a gravadoras como
Combat,
Earache e
Roadrunner.