A evolução significava que o desenvolvimento da
humanidade não era mais algo fixo e certo, mas podia mudar e evoluir ou degenerar num futuro incerto, possivelmente um futuro sombrio que se chocaria com a
analogia entre
evolução e
civilização como uma direção progressiva positiva. Como consequência, teóricos assumiram que a
espécie humana poderia ser superada por uma espécie mais adaptável ou as circunstâncias poderiam mudar e desenvolver uma espécie mais adaptada.