La familia de cohetes
Delta (construidos por la empresa
Boeing) lleva en servicio desde agosto de
1960 cuando se lanzó el
Delta I. Cuando empezó el programa de
transbordadores, la
NASA propuso deshacerse de toda nave no reutilizable, pero después del accidente del
Challenger todos los proyectos fueron reanudados. En
1989 se lanzó el nuevo modelo de cohetes Delta, el
Delta II, diseñado para lanzar los satélites que conformarían el sistema
GPS.
Estados Unidos requería lanzadores más grandes para sus
satélites espía, así que en
1998 se creó el
Delta III y en 2001 el
Delta IV.